在现代艺术发展进程中，有一位被誉为“彩陶开拓者”的人。这位陶艺家几十年坚持不懈，让原属于日用陶范畴的宜兴普通釉陶“脱胎换骨”，开创出一个全新的陶艺门类——“新彩陶”。他，就是国家级陶瓷工艺美术大师、宜兴彩陶工艺厂彩陶艺术研究所所长邱玉林。
在陶艺创作中，创新始终是邱玉林的追求。1977年，邱玉林以优异的成绩从陶校毕业，来到宜兴红卫陶瓷厂工作。当时，厂里生产的大多是泡菜坛、盐罐、砂锅等日用品。看着堆积在厂区内的坛坛罐罐，邱玉林想：这些东西，在几百年前甚至几千年前陶瓷艺人就在做了，难道我们就不能在继承传统的基础上，做出属于我们这一代人的东西来?
从那时起，邱玉林就在坛坛罐罐上试着搞装饰，努力让日用陶瓷“艺术化”。在厂领导的支持下，他和同事大胆借鉴国内其他艺术流派的装饰技术，在“釉水点彩”的基础上搞“彩釉画花”，即用彩釉在产品上画画，使画面灵动、活泼、有韵味，打破了以往坛坛罐罐只有日用功能、没有艺术气息的沉闷局面。接着，他又在釉水装饰上闯出了“刻括填釉”的新路，即在坯体上先刻出画面来，然后根据需要将釉水填进去，采用这种装饰技法创作出的陶器，被大家称之为“穿美丽衣裳的陶器”。
1984年，宜兴红卫陶瓷厂改名宜兴彩陶工艺厂，企业不仅为邱玉林的彩陶创作营造了更优异的环境，还任命他为厂设计室主任，让他在彩陶造型上逐步形成了“扁、尖、异”的鲜明特色。“扁造型”，它不但与传统的圆器、方器有着明显的区别，而且装饰平面更大，符合人们的观赏规律。因为尖的东西能给人震慑力，能将人的视觉引向尖点，因此邱玉林在“扇舞瓶”、“独秀瓶”、“蝴蝶瓶”等作品中均采用“尖造型”，给大家带来一种全新的视觉冲击。在他设计的异体造型中，已没有传统器形的头、颈、腹等，而是将这些特点进行综合淡化，在空间虚实的变化中求平衡、求协调。他的这些造型，完全打破了传统，成为一种新的审美潮流。
正是邱玉林的大胆创新，使得他的众多彩陶作品令人耳目一新。1990年，他在创作“曙光”时，为突出“曙光”的效果，采用十一种不同的色泥，从底部向上一层层贴起，其颜色先暗、后红、再黄、再白，整幅画面既像曙光初露，又像太阳喷薄而出。这一作品获得了全国第二届陶瓷艺术评比二等奖。他创作的“扇舞瓶”，形状像一把扇，装饰的线条交织在一起，成功打造了“翩翩起舞”的动人景象，该作品获得了省陶艺评比一等奖。邱玉林在沉醉于彩陶创作的同时，还致力于紫砂传统陶艺的研究和创作，其作品“紫玉瓶”就是成功的例子。这件佳作也荣获了全国陶艺创新设计评比的金质奖，并被国务院紫光阁永久收藏。
多年来，正是由于邱玉林等一批艺人对彩陶产品造型、装饰艺术手法不断改进、创新和提高，宜兴的彩陶才从原来的低档传统型上升为中高档艺术型，形成了秀雅古朴、明快新颖、雅俗共赏的装饰风格。其“身价”也从几元一件上升到数千元甚至几万元一件。
